圣上下旨睿王次日出城殉葬,且要求不停灵不举哀,称其死于戎狄之手有失威仪。秦菀闻言震惊,难解圣上何以做出如此决定。燕迟恳请秦菀协助验尸,只求查明父亲是否真为外敌所害。时间紧迫,两人迅速投入勘验。
睿王于驿站小憩时遭遇埋伏身亡,但燕迟坚信事有蹊跷。秦菀验出箭伤异于寻常,更质疑若已控制睿王手脚,何必再以箭夺命?推测凶手意图伪造戎狄行凶的假象,内奸极可能出自朔西军中。燕迟与秦菀询问范鑫,得知他赶到时凶手早已逃离,范鑫言谈更令燕迟确信军中有叛徒——睿王竟是亡于自己人手中。
太后带病坚持要见睿王最后一面,圣上急忙劝阻,以江山社稷为由强行拦阻。太后痛斥圣上始终视睿王为心腹大患,甚至吝于身后哀荣,质问其何以为兄、何以为君。圣上反诘太后心中是否只有睿王,而忘自己亦是她的亲生骨肉。

遗体确为宋希闻,圣上下令大理寺彻查,成王代为主理。燕迟匆匆处理完父亲丧仪立即返城,深知当前局势不容久离。他向秦菀坦言,若失去官职、无缘王位,问她是否仍愿成婚。秦菀笑言开间医馆也能养他,但她不愿再等,决定求太后赐婚。
太后因睿王之逝悲痛难抑,燕迟与秦菀前来请旨,望趁热孝期内完婚,以慰睿王在天之灵。太后恐委屈秦菀,却不知这本是她的心意,终点头应允。
另一边,成王派人至忠勇侯府,欲纳秦湘为妾。忠勇侯以家规拒之,称嫡女不为妾,但秦湘竟自认心甘情愿。冯氏怒斥她不顾秦朝羽即将与太子大婚之体面,秦湘却扬言已与成王有肌肤之亲,被盛怒的忠勇侯逐出府门。她临去放话,待飞黄腾达必报今日之辱。
兵部接手朔西军权,太子与成王借机安插亲信。睿王旧部送来其遗物——一幅精心绘制的睿王妃肖像、燕迟八岁赴朔西时的束发带,以及记录儿子成长点滴的笔记。原来睿王始终关注燕迟,深知圣上猜忌,却从未怀疑儿子的赤诚。燕迟持物泪如雨下,秦菀默默关门,容他痛哭一场。

宋希闻实为皇后暗中放走,太子心急如焚。成王查出涉案者是皇后亲信万喜,皇后早已以家人相胁逼其封口。尽管成王对万喜施以酷刑,他却誓死不招。李牧云出手制止用刑。太后正与大长公主、燕泽下棋时,秦菀前来请脉,借机以宋希闻案请教太后。众人查出万喜在禁军中的干儿子王翰,设计一场“灭口”戏码,逼其吐露实情。